运城市因“盐运之城”而得名。是三国蜀汉名将关羽的故乡，位于晋、陕、豫三省交界处，黄河金三角经济圈黄金位置，北依吕梁山与临汾市接壤，东峙中条山和晋城市毗邻，西、南与陕西省渭南市、河南省三门峡市隔黄河相望。全市辖1区2市10县、146个乡镇(办事处)、3338个行政村。全市乡村人口351万，占71%。全市总耕地877.3万亩，农业人口人均耕地2.15亩。是2006年CCTV十佳魅力城市。
运城市地势平坦，气候温和，土壤肥沃，光照充足，是传统的农业大区。年平均降雨量525毫米，日照2350小时，气温13摄氏度，无霜期212天，农业生产条件较为优越。历史上“嫘祖养蚕”、“后稷稼穑”、“舜耕历山”等与农业有关的优美传说均发生在这里。在四、五千年以前，河东先民已掌握了种植高粱的技术，开中国高粱栽培之先河。在三千多年前，已有劳动人民在黄河、汾河谷地建立了农业据点。春秋末期，这里的汾河谷地就因农业发达、人口聚集而兴起了著名的城市绛州(今新绛)。新中国成立后，运城一直是山西省乃至全国的麦棉、花生基地。13个县(市、区)中有11个曾被列为山西省商品粮基地县，其中六个被确定为全国商品粮基地县，两个被列为国家商品棉基地县，一度被称为“山西的乌克兰”。近年来，坚持科技调产，形成了初具规模的果、畜、菜、粮、棉五大主导产业，粮经比例由过去的8：2调整为5：5。仅苹果一项就达300多万亩，成为全国优质果品基地之一。龙头企业发展到232家，32家初具规模，带动全市22万农户从事产业化经营。新绛、粟海、忠民、存宝花生米产业集团跨入国家级重点龙头企业。